Prince Jerian — политический симулятор Аркнийской империи

Третья глава, заседание Совета, и мне не хватает одного пункта, чтобы протащить закон. Вариант подсвечен красным замком. Я кладу ладонь на стол, трачу наследие Темпестов, и Джериан говорит не своим голосом — за него договаривает кто-то из предков, умерший века назад. Закон проходит. Стол молчит. У меня за окном в этот момент кто-то заводил машину, и я сидел и думал, что вообще-то только что сделал очень плохую вещь очень красивым способом.

store.steampowered.com The Life and Suffering of Prince Jerian Скидка 15% · 841 руб. Открыть в Steam

Наконец-то нас пустили наверх

«The Life and Suffering of Prince Jerian» — сиквел «Господина Бранте», и он про тех самых аркнов, на которых в первой части мы пялились снизу вверх, ничего про них не понимая. Теперь мы один из них: наследник престола Блаженной Аркнийской империи, Река Крови в жилах, чужая память в затылке. Пять глав, от детства до объезда собственной страны. Действие идёт параллельно первой игре, так что знакомые имена всплывают постоянно, и Гай Темпест, бывший далёкой громадой, теперь спокойно даёт советы за завтраком.

Ради лора сюда и стоит идти. Игра объясняет, откуда взялась старая вера, зачем ей нужны были жертвы, кто такие Близнецы на самом деле и почему империя устроена именно так, а не иначе. После первых двух глав хочется переиграть «Бранте» заново, с новым знанием, и это, по-моему, лучший комплимент, который сиквел может заслужить.

Игра, которая берёт плату

Механика осталась родная, но её починили в двух местах, и оба важные. Личность держится на ползунках: любовь и закон, кровь и воля, разум и страсть. Пара всегда даёт в сумме десятку, поэтому характер лепится сам собой, из решений, а не из галочек в меню прокачки.

Дальше начинается интересное. Если выбор не подходит твоему характеру, его можно продавить рассудком. Делений всего пять, они не восполняются, за каждое потраченное режут статы, а на пятом Джериан необратимо сходит с ума. То есть игра прямым текстом говорит: предать себя можно, вот тариф. Это не костыль, а лучшая идея в обеих частях сразу, потому что в «Бранте» ты просто упирался в стену из цифр и шёл перезапускать главу.

Второй выход — наследие Темпестов, восполняемый ресурс родового веса. Он снял ту самую озлобленность первой игры, когда прохождение рушилось из-за единицы, недобранной пятнадцать лет назад по внутриигровому времени. Снежный ком, который в «Бранте» мог угробить катку ещё в юности, тут почти не работает, а первая глава впервые в серии нормально учит играть.

Первый мой прогон закончился примерно так, как и должен заканчиваться первый прогон. Я решил быть хорошим: равенство, права людей, реформы побыстрее. Реформы прошли. Мать получила разбитые надежды, потому что я не так собрал её кружок. Отец получил разбитые надежды, потому что я не полез спасать его мечту. Старший брат ушёл в море и не вернулся даже словом. Младшего пришлось отправить в изгнание, и это была целиком моя недоработка. К концу четвёртой главы у меня была прогрессивная империя и ни одного человека рядом, который бы со мной разговаривал. Игра ничего не сказала мне про моральный выбор, она просто выставила счёт.

Империя, которая помнит

Вторая ценная вещь — последствия действительно есть, просто они приходят не тогда, когда ты их ждёшь. Мелочь из второй главы вылезает в четвёртой и разворачивает сцену на сто восемьдесят градусов. Событие, которое ты считал флейвором, оказывается причиной, по которой тебе через пару часов не дают договорить на Совете.

Здесь же лежит и главный фокус. Никакой правильной стороны в этой игре нет. Ты можешь давить аркнскую исключительность, можешь строить сословное общество с законом вместо неподсудности, можешь тянуть страну в равенство и получить террор от тех, за кого заступался. Ни один советник не написан злодеем. Военный, инквизитор, набожный старик, хитрый канцелярист — у каждого есть своя правда, и каждая из них при доведении до конца ломает империю. За это авторам отдельное спасибо: политическая игра, в которой нельзя выбрать сторону добра, редкость.

Концовок много и они разные по сути, а не по цвету слайдов: можно отречься, можно короноваться императором, можно уйти в ересь, а можно устроить такое, что Близнецы спускаются с неба разбираться лично. Второй прогон я играл осторожным центристом, держал фракции в нейтралитете и дошёл до финала без единого мятежа. Он оказался заметно скучнее первого, и я подозреваю, что так и задумано.

Где она всё-таки проседает

Обзор был бы враньём без этой части. Середина игры буксует: Совет по кругу обсуждает один и тот же вопрос о правах аркнов, и после четвёртого захода ты начинаешь читать не текст, а иконки. Пятая глава вместо кульминации разворачивается в объезд провинций с тушением бунтов, хотя вся игра до этого просила финальной схватки в самом Совете.

Ручных сохранений нет вообще, как и в Бранте. Ошибся в развилке — перезапускай главу целиком, а анимации между сценами не пропускаются. Для игры, которая прямо рассчитана на несколько прохождений, это дурость, и никаким замыслом она не оправдывается.

Жизнь и страдания по ИИ

Теперь про то, ради чего игру запомнят вместо всего вышеперечисленного.

Часть иллюстраций выглядит неряшливо. Пропавший большой палец, правая кисть на левой руке, бокал с двумя уровнями жидкости, шахматная доска, у которой в разных версиях одного арта разное число клеток. Разработчики объяснили: финальные арты рисовали руками, нейросети использовались для внутренних референсов и постановки задач художникам, вот скетчи, вот артбук. Кого-то убедило, кого-то нет.

Дальше началось следствие. Улики в дело принимались любые. Один товарищ на голубом глазу постановил, что арт сгенерирован, потому что свет из окна расширяется по мере удаления от окна. Не знаю, где этот человек живёт и какие у него окна, но за физику там тревожно.

Ещё веселее с судьями. Игра на пятнадцать часов, полтора десятка шкал, пять глав, отсутствие ручных сохранений — и волна разгромных вердиктов от людей, у которых в счётчике меньше часа. Меньше часа — это пролог и детство, штук пять картинок. Человек запустил игру, посчитал пальцы, вышел, написал абзац про удешевление творчества и удалился защищать искусство дальше. Сама игра, за которую он вроде бы вступался, осталась им не прочитанной ни на строчку.

Кому брать

Всем, кто прошёл «Бранте» и хочет знать, что творилось этажом выше. Тем, кто любит политические тексты без деления на хороших и плохих и готов сидеть с одной книгой полтора десятка часов, а потом начать её заново ради другой империи.

Начинать с «Джериана» не советую: терминов много, всплывающих подсказок с объяснениями в сиквеле не завезли, половина эмоционального веса держится на первой части.

Бранте всю жизнь страдал, чтобы что-то изменить. Джериан меняет — и страдает именно поэтому. Второе, оказывается, больнее.

store.steampowered.com The Life and Suffering of Prince Jerian Скидка 15% · 841 руб. Открыть в Steam